Els dofins Irrawady de Kratie

Kratie i els dofins Irrawady d’aigua dolça han estat al meu cap des del moment en què vam decidir visitar Cambodja.

Els dofins Irrawady viuen en les aigües del riu Mekong i se’ls pot veure entre Laos i Cambodja. Medeixen uns 2,75 metres de llargada i tenen la característica d’un morro xato, no allargat com els que estem acostumats a veure en aquàriums i en fotografies. La seva població, que rondava els mil exemplars abans de la guerra civil, va decrèixer fins als 75 que s’estima que actualment hi ha, doncs durant el règim de Pol Pot foren caçats per aprofitar el seu oli.

En un principi no teníem previst visitar Kratie, ja que els dofins són fugissers i les possibilitats de veure’ls són poques. Però estàvem de camí cap al nord i en època seca, quan el cabdal del Mekong baixa considerablement, s’eleven les possibilitats de veure’ls.

Així que, cap a Kratie!

El bus ens deixa a la destartalada estació, on a la vora hi ha el mercat. Agafem habitació a la vora mateix, en una casa d’estil colonial però que ja ha viscut el seu millor temps. Tot i així, a sota hi ha el restaurant on realment se menja bé i a més està a la vora del passeig marítim, on passem la tarda gaudint d’un capvespre preciós, que ens brinda el riu Mekong.

L’endemà donem un tom per la ciutat i per la tarda contractem un tuc-tuc que ens porta en mitja hora fins al que es podria dir “port”, on hi ha una caseta de tiquets i les barques motores que et porten navegant fins al mig del riu, on es veuen aquests mamífers.

L’emoció ens fa saltar d’alegria quan, en creuar-nos amb una barca que torna de la visita, ens diuen que n’han vist molts. Molts!

La motora navega les aigües fins un punt on hi ha un parell més d’embarcacions. Escoltem els crits dels seus passatgers i lluny veiem quelcom que es mou en les aigües. És un dofí! Ens hi apropem amb silenci, a rems. Tot està calmat, l’aigua plana i de repent, a uns deu metres de la nostra barca, sentim l’aigua que es mou amb un “xiuff” suau. Un llom gris platejat surt de l’aigua i es corba per tornar a submergir-se. Fantàstic!

Durant cinc o deu minuts, els dofins Irrawady ens regalen un dels espectacles més bonics que hem viscut. A babor i a estribor van apareixent ara un dofí solitari, ara una parella, un altre més enllà. Surten i es tornen a capbussar en segons, tan ràpid que capturar una imatge fotogràfica és molt complicat. No passa res, ja els hem capturat a la retina i segueixen nedant en la nostra memòria.

Per més informació sobre els dofins Irrawady, visiteu el Mekong Dolphin Conservation Project.

Informació practica

Com arribar-hi: Des de Kampong Cham agafem una minivan que ens deixa a l’estació d’autobusos de Kratie (una simple esplanada de terra) en 3 hores. El preu és de 5 $.

On dormir: Ens allotgem al U-Hong Guesthouse II, prop de l’estació d’autobusos. Habitació doble amb bany privat i ventilador per 7 $. A la planta baixa té un restaurant que serveix bon menjar a bon preu. Per pressupostos més amplis Dolphin Hotel, situat davant del riu. Per 30$, amb esmorzar inclòs, et pots allotjar en un hotel de 3-4 estrelles.

Els dofins Irrawady: Vam contractar un tuc-tuc per 10$, per arribar fins a l’embarcador (anàvem 4 adults i dos nens). El preu dels dofins és 7 $ si aneu 6 o més persones.

Més informació de Cambodja a la guia de viatge.